GRAPE, combatent un càncer cerebral mitjançant nanopartícules d’or

El glioblastoma és un dels càncers cerebrals més comuns i agressius. També és especialment difícil de tractar a causa de la seva localització crítica i la seva naturalesa invasiva. Ara, Gerard Tobías-Rossell, investigador de l’Institut de Ciència de Materials de Barcelona (ICMAB-CSIC) amb seu al campus universitari de Cerdanyola, ha obtingut un ajut Proof of Concept (PoC) del Consell Europeu de Recerca (ERC, per les seves sigles en anglès) per explorar una nova via per combatre aquest càncer mitjançant nanopartícules d’or. El projecte s’anomena GRAPE.

Gerard  Tobías-Rossell assenyala que GRAPE és un projecte que té com a objectiu “optimitzar la precisió i la personalització del tractament per a pacients amb glioblastoma”. L’investigador indica que aquesta recerca combina la protonteràpia amb nanopartícules d’or. Segons apunta Tobías-Rossell, l’or potencia l’efecte de les radioteràpies convencionals i el seu equip pretén adaptar nanopartícules desenvolupades prèviament pel seu grup de recerca (NanoCIM) per tractar tumors de mal pronòstic.

Ara, l’objectiu principal és fer que aquestes nanopartícules recobertes d’or siguin més selectives, de manera que siguin incorporades exclusivament per les cèl·lules canceroses, i no per cap altre teixit sa. D’aquesta manera, apunten des de la recerca, es podrà comprovar si realment amplifiquen l’efecte de la protonteràpia en condicions reals.

Tobías-Rossell manifesta que millorar el tractament d’aquest càncer “seria un pas endavant molt important tant per augmentar la taxa de supervivència com per millorar la qualitat de vida dels pacients”, ja que “permetria reduir la dosi administrada i els seus efectes secundaris”.

Tot i que aquestes nanopartícules s’estan desenvolupant pensant en el glioblastoma, la seva gran versatilitat permetria adaptar-les també a altres càncers difícils de tractar.

El projecte NEST com a punt d’origen

Els ajuts ERC PoC només s’atorguen a investigadors que han obtingut prèviament un ajut ERC de recerca bàsica de frontera, del qual poden derivar fins a tres projectes Proof of Concept en etapes posteriors.

GRAPE es construeix a partir del projecte NEST, finançat mitjançant un ajut ERC Consolidator Grant el 2017. NEST es va centrar en la preparació de nanomaterials radioactius per al diagnòstic i el tractament del càncer, i va desenvolupar una plataforma base tan versàtil que ha donat lloc a tres projectes PoC. GRAPE n’és el tercer.