Identifiquen un nou gen amb implicació en l'obesitat i la diabetis

Un equip internacional de científics, amb la participació d’una investigadora del Centre de Biotecnologia i Teràpia Gènica (CBATEG) de la UAB, publiquen aquesta setmana a Nature Medicine la identificació d’un gen implicat en l’aparició de l’obesitat i de malalties metabòliques relacionades amb la diabetis tipus 2.

Els investigadors han qualificat el gen com a una nova diana terapèutica per al tractament de l’obesitat i de la resistència a la insulina en els humans.

Segons la investigadora del Centre de Biotecnologia i Teràpia Gènica de la Universitat Autònoma de Barcelona i coautora de l’estudi, Cristina Mallol, la investigació s’inicia després d’observar en pacients humans obesos que el gen TRIP-Br2 estava augmentat i un canvi en l’expressió d’aquest gen podria facilitar la lluita contra aquesta patologia. Els científics han observat que el fet de bloquejar l’expressió del gen TRIP-Br2 en ratolins confereix resistència a l’obesitat i a la resistència a la insulina.

La recerca mostra que el gen modula l’emmagatzematge de greix mitjançant la regulació de la despesa energètica i de la lipòlisi, el procés que transforma el greix en lípids per al consum energètic del cos. Si es bloqueja l’expressió del gen, els ratolins incrementen la lipòlisi i la seva despesa d’energia, tot reduint l’obesitat.

L’obesitat és el resultat d’una alteració en els processos que regulen l’absorció d’aliments i de producció d’energia. Aquesta alteració decanta l’equilibri cap a un emmagatzematge excessiu de greix.

A la recerca de teràpies contra l'obesitat i la diabetis

Segons els investigadors, comprendre la regulació dels factors que controlen l’emmagatzematge, la mobilització i l’ús de l’excés d’energia a les cèl·lules de greix pot portar al desenvolupament de teràpies per a l’obesitat i per a les malalties relacionades amb aquesta, com la diabetis.

I és que l’obesitat no té un tractament com a tal, per la qual cosa es important trobar alguna descoberta per tal de tractar als pacients obesos. El gen TRIP-Br2, que actua en diversos processos metabòlics del cos, és important estudiar-lo per veure si es pot aconseguir algun tipus de aproximació terapèutica.

El paper de Mallol en la investigació esdevé després d’una estada a Boston, on ja s’estava treballant en aquest camp, i que li servia com a formació. Una situació aquesta poc habitual en temps de crisi i de retallades generalitzades en el món de la investigació.

La investigació ha estat dirigida pels investigadors del Joslin Diabetes Center a la Harvard Medical School de Boston, Massachusetts, amb la participació d'universitats de diversos països, com ara França i Alemanya.