L’ICMAB-CSIC impulsa un projecte per desenvolupar un “GPS biològic” contra el càncer

Juan Pellico, investigador de l’ICMAB-CSIC de Cerdanyola, desenvoluparà NanoFLOW, un projecte que estudiarà com s’alimenten les cèl·lules tumorals i com viatgen pel cos utilitzant nanopartícules radioactives.

La microvasculatura tumoral juga un paper crucial en el desenvolupament i evolució del càncer. No només alimenta el tumor, sinó que també és la porta d’entrada dels fàrmacs i la via per la qual les cèl·lules tumorals surten cap a altres parts de l’organisme. Tanmateix, la seva mida reduïda, la morfologia canviant i la dinàmica complexa del flux sanguini han dificultat la seva comprensió. NanoFLOW pretén abordar aquest repte.

L’investigador de l’Insttitut de Ciències Materials de Barcelona-Consell Superior d’Investigacions Científiques (ICMAB-CSIC) Juan Pellico ha obtingut una Consolidator Grant del Consell Europeu de Recerca (ERC, per les seves sigles en anglès) per valor de 2 milions d’euros per desenvolupar NanoFLOW, un projecte que crearà un “GPS biològic” per estudiar el flux sanguini en aquests vasos i observar com les cèl·lules tumorals es desplacen a òrgans distants (metàstasi).

Des de l’ICMAB, expliquen que això serà possible gràcies a la tècnica anomenada Seguiment de Partícules per Emissió de Positrons (PEPT, per les seves sigles en anglès), utilitzada durant dècades en reactors industrials. El projecte, explica Juan Pellico, “pretén traslladar aquesta tècnica a l’àmbit biomèdic per donar resposta a necessitats no cobertes des de fa temps en imatge mèdica”.

Pellico va demostrar el 2024 que aquest trasllat era possible en un article publicat a Nature Nanotechnology. L’investigador apunta que ara vol anar més enllà amb aquest projecte “desenvolupant noves sondes que permetin aplicar aquesta tècnica en oncologia per estudiar processos que abans eren invisibles amb les tècniques d’imatge convencionals”. L’investigador assenyala que, “essencialment, aquesta tècnica funcionarà com un GPS dins del cos, proporcionant dades sobre la dinàmica del flux i la migració cel·lular tumoral”.

Com funcionarà NanoFLOW

NanoFLOW utilitzarà una nanopartícula radioactiva amb fotons coincidents, que es podran rastrejar per tot el cos, mostrant així el recorregut que segueix la partícula dins de la microvasculatura tumoral. A més, quan s’acobla a una cèl·lula, permet observar-ne la seva dinàmica.

El projecte permetrà obtenir paràmetres quantitatius fonamentals del flux sanguini, com velocitat, turbulència i viscositat, fins i tot en els vasos sanguinis més diminuts. Segons Pellico, això permet “relacionar la influència d’aquests paràmetres en la progressió del tumor, així com l’eficàcia dels tractaments per arribar-hi i la possibilitat d’analitzar la migració cel·lular tumoral amb gran precisió”.