La UAB dissenya un simulador en temps real de propagació d'incendis forestals

La UAB, en col·laboració amb l’empresa d’helicòpters Helipistas, l’empresa de gestió de riscos Mitiga Solutions i el Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), ha desenvolupat un nou simulador de propagació d’incendis forestals amb una arquitectura innovadora que amplia la velocitat i fiabilitat dels sistemes tradicionals i permet facilitar una resposta més ràpida i informada.

El prototip del nou simulador l’ha desenvolupat un equip de recerca del grup High Performance Computing Applications for Science and Engineering (HPCA4SE) de la UAB en el marc del projecte SALUS (Wildfire Risk Solutions for Spain), finançat pel Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats a través de la convocatòria de projectes de col·laboració publicoprivada. L’objectiu de l’eina és millorar la capacitat de predicció, alerta i gestió del risc d’incendis a Espanya.

El simulador permet anticipar com evolucionarà un incendi forestal gairebé en temps real, un factor clau per decidir on actuar, quins recursos desplegar i quines zones cal protegir amb més urgència. Es basa en un paradigma de propagació innovador que representa el perímetre del foc mitjançant un núvol de punts, en comptes de la forma el·líptica clàssica. La nova tècnica permet calcular amb molta més precisió com avançarà l’incendi en cada moment i en cada punt del territori. El nou enfocament garanteix simulacions ràpides, estables i d’alta resolució.

Ana Cortés, investigadora del Departament d’Arquitectura de Computadors i Sistemes Operatius de la UAB, indica que, a diferència dels simuladors clàssics, el prototip “té l’avantatge que sempre arriba a un resultat, cosa que resol problemes previs d’altres sistemes, que poden no acabar correctament la simulació o entren en bucles infinits”. En el desenvolupament del simulador també han participat les investigadores predoctorals de la UAB Irene González Fernández i Paula Sánchez Gayet, i els investigadors Carles Carrillo i Tomàs Margalef.

La col·laboració amb les empreses Mitiga Solutions, empresa derivada (spin-off) del BSC, i Helipistas ha estat clau per fer possible el projecte. El simulador s’integra dins d’un sistema d’alerta primerenca desenvolupat conjuntament amb el BSC i Mitiga Solutions que s’activa automàticament davant la detecció d’un possible incendi. El sistema pot posar-se en marxa a partir de diferents fonts, com ara avisos de ciutadans mitjançant una aplicació mòbil, la detecció d’anomalies tèrmiques per satèl·lit o la informació captada des d’helicòpters operatius.

En aquest sentit, Helipistas ha equipat els seus helicòpters amb sensors LiDAR, càmeres òptiques i càmeres tèrmiques, que permeten capturar el perímetre del foc i l’estat de la vegetació gairebé en temps real. Aquestes dades s’integren amb informació meteorològica i mapes de vegetació actualitzats automàticament mitjançant dades obertes i tècniques d’intel·ligència artificial, fet que millora notablement la qualitat de les prediccions sobre l’evolució del foc.

Un cop activat, el sistema executa centenars de simulacions alhora per mostrar diferents escenaris possibles de propagació de l’incendi. Els resultats es representen en mapes clars i visuals que poden consultar-se mitjançant un visor web dissenyat pel BSC específicament per facilitar la presa de decisions dels gestors d’emergències.

Jonas von Ruette, investigador del grup Natural Hazards and Risk Analysis (NHaRA) del BSC, explica que aquest visualitzador s’ha dissenyat a partir de dades de simulacions que permeten explorar l’evolució de l’incendi en l’espai i el temps, i facilita identificar on, quan i quin tipus d’infraestructura (per exemple, edificis o la xarxa ferroviària) se’n podria veure afectada.