La UAB seqüència per primer cop l'ADN d'un neandertal

Un grup d'investigadors liderats per arqueòlegs de la UAB ha aconseguit seqüenciar per primer cop part de l’ADN d’un neandertal trobat a Catalunya.

El fragment d'ADN analitzat presenta les característiques genètiques comunes a altres fòssils de neandertal trobats en diversos indrets. La seqüenciació d'aquest fragment d'ADN de la cova del Gegant, a Sitges, pot contribuir a estudis posteriors sobre els processos evolutius de les poblacions neandertals, mitjançant la comparació amb més restes de diversos indrets.

Els resultats de la recerca s'han publicat a la revista Vertebrate Paleobiology and Paleoanthropology, en un monogràfic especial sobre la commemoració dels 150 anys d'estudi sobre els neandertals. Liderats pels arqueòlegs Joan Daura i Montserrat Sanz, de la UB, hi han participat en el treball antropòlegs experts com ara J. L. Arsuaga, L. Dalén i A. Götherström (Universitat Complutense de Madrid - Institut de Salut Carlos III), R. Quam (Museu Americà d'Història Natural) i E. Subirà (Universitat Autònoma de Barcelona).

 Els investigadors creuen que aquests estudis d'ADN poden ser útils en el futur per estudiar i classificar restes de fòssils, sobretot quan no se'n conservin les parts necessàries per fer-ne anàlisis anatòmiques que permetin classificar-les i datar-les.

La mandíbula de Sitges va ser trobada l'any 2005 a l'Arxiu Històric de la localitat. És un fòssil de 52.300 anys d'antiguitat i correspondria al neandertal més modern trobat fins ara a Catalunya.

A Catalunya, les restes humanes anteriors a l'Homo sapiens són molt escasses, ja que de fet, es redueixen a tres: la mandíbula de Sitges, la mandíbula de Banyoles i la dent humana de la cova de Mollet (Serinyà).